Чем пахнет космос? Всю жизнь мне хотелось узнать ответ на свой нелепый вопрос. Быть может, он пахнет мандаринами? Или, например, едва уловимым ароматом кокоса… Мне всегда хотелось это узнать. В детстве, как и все мои сверстники, я хотел стать космонавтом, но кто мог подумать, что мой отец отнесется к наивной детской мечте на полном серьезе? С самого детства меня начали натаскивать в астрономии, походы в больницу на проверки стали такой же нормой, как и походы в школу. О постоянных физических нагрузках и говорить не стоило. Я сопротивлялся, говорил, что больше не хочу быть космонавтом, на что слышал: «Не отступай от своих слов ни на шаг». Как будто у меня был выбор.
Пока мои одноклассники познавали все прелести юношества, я ходил в спортивные секции, питался по минутам и жил в больнице. Я был здоров, умен, силен, но зачем мне это было нужно? Стоит признать, хоть мой отец был справедлив и суров, но в то же время он был очень жесток. Не дать ребенку право выбора, а детскую мечту превратить в образ жизни. Я до сих пор удивляюсь его решению. Обычный родитель хлопнул бы ребенка по плечу и пожелал бы удачи, но не в моем случае. Сейчас сложно сказать, люблю я его или ненавижу. Мама бросила нас, как только я родился. Отец был перспективным инженером и все потерял в один миг. Он сильно запил, упал, а когда встал, все вокруг превратилось в пепел, на тлеющих углях его стремлений. Возможно, он хотел, чтобы я добился своего, вместо него. Я не виню его, но и простить за то, что отнял у меня детство, не могу.
В школе я был лучшим в классе, со мной хотели дружить, втянуть в свою компанию, но у меня попросту не было на это времени. Так смешно и нелепо, мне четырнадцать лет, а у меня нет времени. Наступила пора экзаменов. Под контролем отца, я спал меньше, готовился больше. Не сдать экзамены на максимальные баллы, для меня было равносильно смерти. Но я слишком много потерял, чтобы так просто закончить.
Каждый экзамен сдан безупречно, но трудности не заканчиваются. Дальше следуют вступительные экзамены. Так странно тогда было. Все вокруг меня ходят с испуганными глазами, волнуются за результаты, а я не понимаю что происходит. Я пожертвовал часть своей жизни, чтобы оказаться здесь, а что дальше?
— Андрей Геннадьевич Лихацкий здесь? — В толпу испуганных подростков вошел мужчина с погонами майора.
— Я Андрей Лихацкий, — я безразлично смотрел на его шрам на брови. Интересно, как он его получил?
— Поздравляю, Андрей, блестящие результаты. Настолько блестящие, что я захотел сам тебя поздравить со вступлением в Центр подготовки космонавтов. Теперь ты в Звёздном городке. Все остальные — ждите результаты завтра, все свободны, замечаний нет.
Вот отец обрадуется, наверное. Теперь мой дом не больница, а Звездный городок. Интересное название, словно там живут звезды.
Я сообщил радостную новость отцу. Папа обнял меня так нежно, как никогда не обнимал. Он обнял меня… Наверное, как отец обнимает сына.
— Ты на пороге своей мечты, осталось лишь постучать.
Я упал на кровать и уставился в потолок. Впервые я задумался о том, что будет дальше, после того, как исполню свою мечту. Вся неделя прошла в полной апатии. Может быть, я радовался тому, что мои труды приносят плоды, а может грустил от того, что мое существование достигло апогея безысходности. Все было очень сложно, я запутался. В такие моменты, в моей голове звучал голос отца: «Осталось лишь постучать...»
Постоянные физические испытания, тесты, разговоры с психологами, словно я снова вернулся в школу. Я не знаю, сколько времени прошло. Год, два, пять, я потерял чувство времени. Мои товарищи не выдерживали и уходили. А почему я не сломался в детстве? Наверное потому, что тогда слова отца были для меня непоколебимы.
Среди нашего призыва проводится конкурс, на место в экспедиции к Марсу. Все уже и так знали, кому достанется это место. Это знал и я сам. Было ли мне от этого легче? Не знаю, но я твердо решил, что после этой экспедиции я начну распоряжаться своей жизнью так, как хочу. Списки вывешены, я — участник первой экспедиции на Марс «Нинья-1», в честь одного из кораблей экспедиции Христофора Колумба к берегам Нового Света. Весьма символично.
Снова тренировки и бессонные ночи. Наверное, я бы впал в депрессию от такого, если бы не был морально устойчив. Но, всё имеет свой конец. Завтра в девять ноль ноль вылет, а мы сидим с командой на лавочке перед комплексом и смотрим на звезды.
— Интересно, как там, на Марсе? — Игорь, мой товарищ, спросил глядя в бесконечную пустоту космоса.
— Холодно, — сострил Кирилл.
— Ну да, прохладно, — констатировал я.
Восход, люди, ракета, камеры, все что-то кричат, а я иду как в тумане. Мои товарищи, так же как и я, волнуются, пряча глаза. Я поймал себя на мысли, что у меня трясутся руки. Нам говорили, что мандраж перед взлетом — это нормально. Из всего процесса отправления, мне запомнились лишь слова Игоря: «Ну что, ребят, поехали?», а очнулся я уже в космосе. Вот она, моя мечта. Женя что-то докладывал по рации, а я просто смотрел в иллюминатор на Землю. Где то там, сейчас мой отец смотрит на меня и радуется тому, что у меня сбылась мечта. Я отстегнул ремни. Невесомость плавно подняла меня и потащила в сторону земли. И вправду, что гравитация Земли действует даже тут. Впервые побывать в невесомости — это какая-то магия. Я поймал на себе взгляды команды и направился работать.
Пара недель, полет нормальный. Мы минули Луну и направлялись прямиком к богу войны — Марсу. Но как бы я этого не хотел, моей… Нашим мечтам, все же не суждено было сбыться...
— Небольшой осколок метеорита, скоро пройдет по правому борту, — Сергей смотрит на Кирилла, ожидая приказа.
— Включи ручное управление и прими немного левее, он и так мимо пройдет, но не будем рисковать.
Вся команда прибыла к штурвалу и наблюдала за действом. Никто не волновался, вполне обыденная ситуация, которая пару раз случалась за все время нашего пути. Сейчас он пройдет мимо и растворится в темном космосе, или упадет на какую-нибудь неизвестную планету, но это уже не важно.
— Кирилл, он ускоряется…
— Не может такого быть, у него нет источника энергии, да тут даже гравитационного притяжения нет, ты уверен?
— Кирилл… Не успеем…
— На шестьдесят градусов! — Тон Кирилла резко изменился и он рванул к штурвалу.
Глухой скрежет пронесся по кораблю. Все зажмурились и сжались, готовясь к самому худшему.
— Вроде просто поцарапал.
— Что это за херня была? Почему он ускорился?! — Кирилл удивленно смотрел на членов экипажа.
— Понятия не имею, — Сергей сосредоточенно бегал взглядом по приборам.
— Повреждения?
Сергей тупо уставился в одну точку.
— Повреждения?! — Кирилл стукнул его по плечу.
— Третий топливный…
— Блять!!! — Капитан ударил по столу. — Мы даже половину не прошли. Потеряем третий — резервного не хватит, а на дрейфе не дойдем. Серег, глуши двигатели, Женя, Леха, одевайтесь и выходите наружу. Два инженера переглянулись, Алексей подошел ко мне и хлопнул по плечу.
— Андрюх, там точно вдвоем не справиться, нам помощь нужна будет.
— Принято.
Мой первый выход в открытый космос и при таких обстоятельствах. Мы выходим и двигаемся к третьему баку.
— Андрюх, тут не сложно, просто подсобишь немного, хорошо? — Леша, даже не смотря в мою сторону, пытается утешить меня по рации. Они старше меня и опытнее, мне не нужно было утешение, я им полностью доверял. Мы приблизились к поломке. Камень не слабо покорябал нам обшивку и повредил резервуар.
— Хреново, много топлива потеряли. Андрей, пока стой рядом, если что, тебе нужно будет метнуться обратно, а пока жди.
Я наблюдал за тем, как они заделывали пробоины в баке. Увлекательно смотреть за работой профессионалов. Я перевел взгляд в сторону направления нашего корабля. Впервые в жизни мне стало так страшно.
— Леша… Еще один летит… — Я отчаянно смотрел в сторону приближающегося астероида.
— Кто летит? — В эфир включился Кирилл.
— Справа по борту.
— Боже…
Секундная тишина показалась мне вечностью.
— Запустить двигатели! Принять левее! — Кирилл кричал срывая голос.
— Нельзя! Мы еще бак не залатали! Второго не хватит на такой резкий маневр, мы его не заправляли еще. — В разговор включился Леша.
— Активировать четвертый! Возвращайтесь на корабль!
— Кирилл, блять, у нас мост между ними поврежден! Мы не сможем перейти на другой.
— Сколько до окончания ремонта третьего?
— Минут двадцать.
— Не успеем…
Снова тишина, а я завороженный смотрю на приближающийся камень. Мне показалось, что кто-то специально кидал их в нас. Не может быть такого, чтобы в этой бескрайней пустоте, сразу два куска прилетели в нас.
— Запустить третий… — Тишину эфира прервал голос Кирилла.
— Ни в коем случае! Он взорвется! — Леша кричал, пытаясь что-то залатать на скорую руку.
— У нас нет выбора, понадеемся на слепую удачу.
— Кирилл, нет!
— Запускай…
Я отцепляю крепление и прыгаю темную пустоту, включая ускорители на максимум. Пары сотен метров должно быть достаточно. Яркая вспышка внутри корабля разрывает его на части. Резервуары летят назад, основная часть корабля не меняет курса, а лишь чуть-чуть ускоряется. Я наблюдаю за тем, как Лешу и Женю сминает обломками, а через пару минут, корабль разлетается в щепки, под ударом астероида. Выжить в такой ситуации невозможно…
Я смотрел, как наш корабль расплывается по частям в разные стороны. Не знаю, сколько это продолжалось, пару минут или час. Совсем один, в миллионах километров от дома, в бездонной пустоте. Не знаю, чем я думал, скидывая крепление, видимо, цеплялся за последние шансы выжить. Какие же там были инструкции, на случай, если член команды останется совсем один в космосе… Я тяжело дышал, пытаясь успокоиться, хоть и понимал, что не выживу. Запаса воздуха хватит еще на минут двадцать. Хотелось бы, чтобы на земле изобрели корабль, летающий на скорости света, и забрали бы меня отсюда. Я засмеялся. А в детстве все казалось таким романтичным. Я скинул первую заклепку. Что же будет с моим отцом? Ведь он столько сил в меня вложил, и для чего? Чтобы вот так глупо умереть? Вторая заклепка. Думаю, я все же ненавидел отца за то, что он отнял у меня детство. Быть может, я бы сейчас общался с другими людьми, честно выполнял свою работу и даже нашел себе жену. Резинка на шлеме звонко щелкнула. Но сейчас, когда смерть нежно обняла меня сзади, я готов его простить.
Ведь наконец-то я узнаю, чем пахнет космос.
